Vuoden puutarha-alan opettaja Piia Harsu on metsän muovaama

Metsä on aina johdattanut puutarha-alan opettaja Piia Harsua elämässä eteenpäin.

– Jo lapsena tykkäsin liikkua metsissä. Isällä oli Otavan värikasvio, jonka avulla yritin tunnistaa metsässä näkemiäni kasveja, hän muistelee.

Harsu palkittiin marraskuussa vuoden 2025 puutarha-alan opettajana. Perusteluissa häntä kiitettiin erityisesti hänen tavastaan kohdata opiskelijat ja rakentaa turvallinen ilmapiiri myös työyhteisössä.

Tunnustus tuli hänelle yllätyksenä. Hän uskoo, että palkitsemiseen vaikutti se, kuinka hän on viime vuosina täydentänyt osaamistaan sekä hyödyntänyt Green Care ja Metsämieli-koulutuksista omaksumiaan asioita osana opetusta.

Satumetsä johdatti puutarha-alalle

Ja metsäpä se tietysti johdatti hänet alun perin myös puutarha-alalle. Harsu oli noin 20-vuotiaana tekemässä musiikin opettajan sijaisuutta Elimäellä. Siellä hän vieraili työn ohessa Mustilan arboretumissa.

– Se oli kuin satumetsä! Ajattelin heti, että tällaisessa paikassa haluaisin joskus työskennellä.

Tämän kokemuksen ajamana hän opiskeli ensin hortonomiksi ja tovin puutarhurina työskenneltyään sitten myös opettajaksi.

Välittäminen työn ytimessä

Harsun työhön AhlmanEdulla on viime vuosina kuulunut ennen kaikkea ensimmäisen vuoden kukka- ja viheralan opiskelijoiden opettaminen.

– Uskon, että välittäminen ja luottamuksellinen ilmapiiri luovat perustan ammatilliselle oppimiselle. Siksi aloitan ryhmien kanssa aina ryhmäytymisestä, hän sanoo.

Hyvinvointiharjoituksia sisältävän Metsämieli-menetelmän pariin hän päätyi – tai omien sanojensa mukaan ”hurahti” – koska halusi edistää opiskelijoiden hyvinvointia.

– Havaitsin monilla opiskelijoilla ongelmaa itsensä ja tunteiden säätelyn kanssa. Halusin tehdä jotakin asian hyväksi.

Nykyisin hän hyödyntää Metsämieli-harjoituksia etenkin opintojen nivelvaiheissa, kuten valinnaisia aineita tai työelämäjaksoa suunniteltaessa – tilanteissa, joissa opiskelija tarvitsee selkeyttä omiin valintoihinsa.

Yhdessä yli esteiden

Harsulle työn tähtihetkiä on jokaisen opiskelijan valmistuminen, erityisesti silloin kun tie siihen pisteeseen ei ole ollut aivan suora.

– Joidenkin opinnot etenevät helposti. Toisille tulee kipukohtia, ja silloin katsomme yhdessä, miten niistä päästään yli.

Vapaa-ajallaan Harsu suuntaa useimmiten metsään – kuten aina ennenkin.

– Olen opetellut itsekin hidastamaan. En enää vain harpo metsässä, vaan pysähdyn katsomaan, kuuntelemaan ja aistimaan.

Puutarha-alan koulutuksen kehittämispäivät järjestetään syksyllä 2026 AhlmanEdulla.